Un pequeño tributo a mi viejo.

Mi viejo admiró -más que a nadie- a Thomas Alva Edison famosamente conocido por inventar la bombilla eléctrica. Aunque como todo saber popular ésto no era del todo correcto ya que el no inventó la bombilla eléctrica sino que la perfeccionó, y tras muchos intentos consiguió un filamento -bambú carbonatado- que alcanzara la incandescencia sin fundirse y durara más tiempo. .

Por supuesto que no fue lo único que inventó -si consideramos que patentó más de mil inventos- y entre sus inventos más destacados se halla el fonógrafo; también incursionó en un sistema telefónico viable e incluso en las películas.

Hizo descubrimientos en el ámbito científico que -como muchas otras cosas- en su momento no fueron tenidos en cuenta pero más adelante fueron muy importantes para establecer los fundamentos de las válvulas de radio y la eléctronica. (¡nada menos!). Así "El efecto Edison"-que consistía en el paso de electricidad desde un filamento a una placa metálica dentro de un globo de lámpara incandescente- también fue patentado.

Las innegables habilidades prácticas -y conocimientos- que debía poseer en la vida real para ingeniárselas en manipular con distintos elementos y experimentar en busca de cristalizar la idea original fueron los factores que despertaron la más profunda simpatía de mi padre por Edison. Su naturaleza autodidacta y su indomable espíritu en búsqueda de conocimiento y experimentación hicieron de edison una persona inquieta y efervescente.

Creo que la combinación de inventor , empresario y emprendedor-cualidades que rara vez están acompañadas- fascinaba a mi viejo. También le llamaba poderosamente la atención que alguien sin formación académica y sólo gracias a su esfuerzo personal pudiese haber llegado tan lejos.

El esfuerzo, la perseverancia y el aprendizaje continuo fueron la columna vertebral de este genio creativo.

"El genio es un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de sudor." Habría dicho Edison, echando por tierra otra popular creencia de que "genio", se nace.

Y es en el trabajo, en la constancia, en el esfuerzo ("Las personas no son recordadas por el número de veces que fracasan, sino por el número de veces que tienen éxito." también dijo) en los reiterados fracasos para finalmente arribar al éxito es dónde está la impronta innegable de éstos grandes hombres.

Hoy muchas de las comodidades modernas que mejoran nuestra calidad de vida son gracias a Edison y a su gigantesca capacidad de trabajo quienes han creado un mundo mejor.

tripletta (anti) americana

En compensación por la cantidad de autores americanos que elegí anterioremente, voy con una trilogía anti-usa. No voy a profundizar en los autores para no hacer muy largo el post, sólo decir que Fred Allen fue uno de los mejores comediantes del absurdo, por lo que seguramente volverá a aparecer en este blog.

Fred Allen:
"California is a fine place to live - if you happen to be an orange". (California es un buen lugar para vivir - si usted es una naranja).

Fran Lebowitz:
"If you're going to America, bring your own food". (Si vas a ir a Estados Unidos, trae tu propia comida).

Oscar Wilde:
"America is the only country that went from barbarism to decadence without civilization in between.". (Estados Unidos es el único país que pasó de la barbarie a la decadencia sin la civilización en el medio).

un poco de filosofía hindú

Hace muchos años, un amigo me trajo un casete (¿cassette? ¿caset?) de esos TDK que tenían un zumbido de fondo constante, como si uno viviera debajo de un poste de alta tensión, para que escuche lo que él denominaba jazz metal independiente norteamericano (?). Bueno, resultó que era Focus, la obra maestra de los muchachos de Cynic, un disco que revolucionó la escena metalera underground a principios de los 90, cansada de copias de Metallica y demás.

La cuestión es que este disco contiene letras filosóficas, de neta influencia hinduista, y la frase que se me quedó pegada desde entonces es esta, que forma parte del tema Uroboric Forms:

"Wherever there is other, there is fear". (Dondequiera que haya otros, existe el temor).

La frase está sacada de los Upanishad, que son los libros sagrados de los brahmanes, y resume lo que ellos piensan: que somos uno con el universo. Por lo tanto nuestros miedos empiezan cuando perdemos esa conexión, y "los otros" (hombres, animales, planeta) nos resultan extraños, no sabemos comunicarnos ni confraternizar con ellos.

Cuando uno es adolescente vive totalmente pendiente de los demás: necesita agradarles, ser parte de algo, sentirse querido y respetado. El miedo a la soledad y el miedo a los otros, como caras de la misma moneda, son fuentes de angustia existencial, y buena parte de la vida se nos va en aprender a manejarlos.

Seguimos con la religión...

"El que no razona es un fanático, el que no puede razonar es un tonto, y el que no se atreve a razonar es un esclavo" William Drummond

No es de extrañar que William haya tenido la suerte de viajar mucho durante su vida -que significa invariablemente a tener una cabeza abierta- y que haya sido una persona tan tolerante como para ingeniar una frase como esta. Yo a esta gran verdad la relaciono mucho con la religión, dónde usualmente la gente no quiere o no se atreve a razonar. (y lamentablemente también están los que no pueden razonar...)

"Los hombres nunca hacen el mal de forma tan completa y entusiasta como cuando lo hacen por convencimiento religioso", dijo el gran umberto eco a través del personaje principal de su última novela (El cementerio de praga) que estoy leyendo y no puedo evitar traerla a colación. Me da la sensación de que de alguna manera estas frases están mucho más relacionadas de lo que parecen, un fanático y un tonto son capaces de desatar una gran violencia y por el mismo motivo. Un esclavo también puede ser forzado a actuar violentamente o en contra de sus deseos o su naturaleza, pasando a engrosar el ejército de los tontos o los fanáticos.

Me pareció realmente un hallazgo en el sentido de que la religión pareciese atontar a las personas e inducirlas a no pensar sino a "creer" -esto es a aceptar lo que le dicen-. Cualquier forma de pensar que contenga algo de lógica es inevitable que termine chocando con las "verdades" religiosas que son el verdadero alimento de la fe, y gran parte del mal del mundo. Fanatismo, idiotez y esclavitud son distintas partes del mismo rompecabezas: la religión.

opio

Frase célebre si las hay, poca gente debe haber que no la haya escuchado alguna vez. Karl Marx fue el autor, allá por 1844, cuando el capitalismo aún no había tomado la forma aniquiladora que tiene hoy día. Este alemán ha sido citado y utilizado tantas veces, por gobiernos y políticos de todo tipo, que es difícil separar qué fue lo que él planteó de lo que otros le atribuyeron.

Lo que sí existía a mediados del siglo XIX era la religión, y he aquí la definición de Karl para ella:

"Die Religion ist das Opium des Volkes".(La religión es el opio del pueblo).

Jugando con esta frase, otros han dicho que ahora la televisión es el opio del pueblo, y no están equivocados. El efecto es el mismo: la persona se vuelve pasiva, se acostumbra a aceptar en lugar de luchar, a recibir las cosas ya digeridas, en fin: se vuelve sumisa. Y eso es lo que quieren los que tienen el poder: gente que no dude, que no investigue, que no debata. Que siga al "líder" como una oveja al pastor, sin cuestionamientos.

Sin estos amansadores del caracter, sería imposible mantener el status quo en este mundo de injusticias, donde millones mueren de hambre y unos pocos mueren de empacho.

El oficio de vivir

"La vida es tan corta y el oficio de vivir tan difícil, que cuando uno empieza a aprenderlo ya hay que morirse." Ernesto Sabato

Una de las cosas que más me impresiona cuando muere alguien muy conocido o "importante" es la naturalidad neutra que subyace en las biografías: nació en tal lado, vivió en tal otro, estudió aquí y allá, hizo tal trabajo, se casó con fulana, tuvo tales hijos, realizó las siguientes obras importantes, y murió en tal año.

Podríamos hacer el mismo ejercicio con nosotros mismos, y la vida de una persona queda reducida de una forma impersonal a una lectura de cinco minutos con todo lo que hizo. Si hay fotos que acompañan al texto, entonces las imágenes son fieles testigos del paso del tiempo y es mucho más natural entender- y sobre todo aceptar y corroborar- lo que se lee.

La vida de Sabato fue intensa, intempestuosa y contradictoria como fue el mismo, y éste no fue un autor de best-sellers sino que escribió visceralmente con el estómago y sufriendo por cada palabra impresa -las que se salvaron del fuego-. Estoy convencido que el entendía la literatura así, cómo la de muchos de sus admirados: Kafka, Dotoievsky, Joyce, Tolstoi, Cervantes, Proust, Melville, Gogol entre otros. (pensemos que poseía una biblioteca de más de 5.000 libros para tener una idea)

Debemos aprender de aquellos valientes -cuando se trata de artistas ellos son los verdaderos valientes- que fueron capaces de hurgar en su alma y lidiar con sus miedos, sus miserias y sus angustias sin desesperarse ni caer en la muerte o la locura. (triste destino de muchos genios)

Aquellos que tuvieron la fortaleza o la convicción a lo largo de su vida de sostener muchos pensamientos, preguntas y preocupaciones -que nos abarcan a todos- que eventualmente quedarían sin respuestas y no por ello claudicar en el intento.

El hecho de que una vida como la de sábato sólo pueda quitarnos unos pocos minutos es la propia tesis de este dicho. Y como prueba debiera ser que ser más que suficiente para que nos demos realmente cuenta que la vida es un suspiro, un parpadeo y que no hay que postergar cosas para dejarlas más adelante.

civilización

Sigmund Freud fue el primer hombre en abrir las puertas de la mente y buscar allí dentro las respuestas que no se podían encontrar fuera. Al margen de que uno pueda encontrar útil o no el análisis o la psicología, es indudable el gran aporte que hizo este autríaco (o checo si somos estrictos con la geografía actual) a la humanidad. No hace falta leerse los tomos de su doctrina para maravillarse; basta con echarle un vistazo a su pequeña autobiografía para tener un pantallazo de sus descubrimientos.

"The first human who hurled an insult instead of a stone was the founder of civilization". (El primer humano que lanzó un insulto en lugar de una piedra fue el fundador de la civilización).

Todos necesitamos una válcula de escape cuando la presión amenaza a desbordarnos. Y si bien es cierto que a veces las palabras hieren más que los puños, no deja de ser más saludable descargarse a los gritos que a los golpes (las paredes también lo agradecen).

Vaya la frase como homenaje al hincha de River que fue filmado a los gritos mientras su equipo descendía a los infiernos de la segunda división argentina.

Acerca del patritotismo....

"Patriotismo es tu convencimiento de que este país es superior a todos los demás porque tú naciste en él." Bernard Shaw

Seguramente citaremos a este gran autor Irlandés una y otra vez porque no sólo fue un genio de la litertura, sino que sus frases nos dejan un legado exquisito de sabiduría y entendimiento.

Parecido a lo que ocurre en los mundiales, con la copa américa de fondo la frase merece una relectura para todos los amantes del fútbol. Son tiempos que vemos muchas banderas celestes y blancas, somos más "Argentinos" que nunca y pareciera que -al menos en lo que concierne al fútbol- lo tenemos también a Dios hinchando para nosotros. (¿No es acaso Dios Argentino?)

Cuando uno se siente patriótico o tiene ese sentimiento de pertenencia y privilegio que le da haber nacido en ésta tierra tiene que repensar un poco más profundamente que signfica ser patriota. Hay que recordar que patriotismo abarca desde la cruzada de San Martín a las dictaduras -que siempre afirmaron su deber patrótico a la hora de tomar el poder- así como el pueblo que salió a a respaldar "patrióticamente" a su gobierno en la plaza de mayo fomentando la guerra de malvinas.

El autor detestaba el patriotismo -una enfermedad que hay que erradicar de la faz del mundo según sus propias palabras- seguramente desencantado por las consecuencias atroces que deja a su paso. La especialidad del patriotismo es la guerra y la destrucción.

No olvidemos que tanto Hitler como Stalin fueron patriotas en su momento para su pueblo y lamentablemente -al menos para nosotros- son muchos más conocidos que Bernad Shaw.

necios

Estoy poniendo demasiados autores norteamericanos, lo cual me sorprende, pero bueno, no es algo premeditado sino que se está dando naturalmente. Ya lo compensaré en un posteo futuro.

Hoy voy con John Kennedy Toole, el Kennedy malo (?), que nos dejó una de las novelas del siglo (al menos, una de las más divertidas): "La conjura de los necios". En ella es fácil enamorarnos del personaje principal, Ignatius J. Reilly, un antihéroe total que vive en New Orleans.

Del libro extraigo esta frase, que sigue siendo actual cincuenta años después:

"Apparently I lack some particular perversion which today's employer is seeking". (Carezco, al parecer, de alguna perversión específica que buscan los patrones de hoy).

Creo que sirve para definir no sólo al capitalismo, sino también al regimen que ya muchos llaman de "esclavitud asalariada", el cual obliga a todo el mundo a pasar más de la mitad de su vida gastando sus energías en beneficio de otros para poder sobrevivir.

John se suicidó con 31 años; recién una década después su novela fue publicada, debido a la insistencia de su madre, llegando a ganar el premio Pulitzer. Quién sabe cuántas obras magníficas nos hubiera dejado si el mundo lo hubiera comprendido un poco mejor.